Universidad Católica del Perú, en la que fue Decano de la Facultad de Letras entre 1969 y 1971. Miembro de la Academia Peruana de la Lengua desde 1965, y Presidente de la Institución durante el periodo 1991-2005. Es miembro correspondiente de la Real Academia Española, de la Academia Norteamericana de la Lengua Española y de la Academia de Letras de Uruguay. Es profesor honorario de las Universidades de Arequipa, Ica, Tacna y doctor honoris causa de la Universidad de Cajamarca. Profesor visitante de las Universidad de Uruguay y Caracas (1965) y en las Universidades de Colonia (1967-1968) y Estrasburgo (1975-1976). Director del diario La Prensa (1976-1978), fundó y dirigió el periódico El Observador (1981-1983). Obtuvo en tres ocasiones el Premio Nacional de Cultura: el de Crítica en 1948, el de pedagogía en 1956 y nuevamente éste último en 1963. En 1992 le fueron otorgadas las Palmas Magisteriales en el grado de Amauta. Ha publicado:

• El lazarillo de Tormes (1946), con un estudio preliminar y notas críticas
• Appendix probi (1952) , Lenguaje (1953), que mereció el Premio Nacional otorgado a las obras pedagógicas
• Estudio y edición de la “Defensa de Damas” (1955)
• Formas de relieve en el español moderno (1955)
• El estilo y sus límites (1958)
• Lengua y estilo (1959)
• Lengua española (3 volúmenes, 1960, 1961 y 1966)
• Temas lingüísticos (1964) en colaboración con José Luis Rivarola
• Biografías de Mariano Melgar (1965), José Gálvez (1965) y Juan del Valle Caviedes (1966)
• La “mise en relief en español” (1966)
• Lengua y enseñanza (1969)
• Temas lingüísticos (1972 y 1975),segunda serie
• El funcionamiento del lenguaje (1991 y 1995)
• Teología, acontecimiento, silencio y lenguaje (1998), en colaboración con Gustavo Gutiérrez
• Lenguaje, literatura (1998) en colaboración con María Cecilia Cisneros y Abelardo Oquendo
• Mis trabajos y los días (2000).